The Great Ocean Road...

C'est par un temps nuageux que nous entamons la fameuse Great Ocean Road à Torquay, mondialement connu comme 'le' spot de surf, où ce jour là les vagues n'excédaient pas 1mètre. Du jamais vu! A défaut donc de beaux surfers sur la plage, nous sommes allés les chercher dans les outlets tels Billabong, Quilsilver, Rip Curl... en vain!

Continuons donc la route, et comme conseillé dans les guides, nous faisons une halte au golf de Anglesea pour admirer les kangourous le long des fairways : imperturbables ua milieu des golfeurs et des balles.


Après un arrêt à Airleys Inlet et son joli phare rouge et blanc, nous improvisons un pic-nic au pied des Eskrine waterfalls : le paradis!


Ensuite, continuons la route vers Kennett River, où, sur le conseil d'un guide australien, nous avons la chance de voir des koalas, lovés dans les eucalyptus, au bord de la route. Ils sont craquants bien que nous les dérangeons dans leur sieste (qui dure entre 19h et 20h par jour). Eh oui les feuilles d'eucalyptus ne sont pas très énergétiques! Cela nous laisse donc le temps de les mitrailler de photos!


Tout au long de la route, nous marquons de nombreux arrêts au bord des plages de sable blanc ou falaises de rochers pour admirer les 'scenis lookout' : sublime! et le soleil pointe le bout de son nez!


Petite frayeur au passage, on se fait courser par un ranger pour excès de vitesse : 92km/h au lieu de 60...Petite amende de 290 AUD, rabaissée à 130 AUD, grâce au charme de Maman! Ranger très gentil cela dit.


Petit arrêt à Johanna Beach, très appréciée des aussies, avant de filer aux 'Twelve Apostles' pour le coucher de soleil, incontournable de la Great Ocean Road! Malgré les limitations de vitesse, relativement basses en Australie, le peur de se prendre une nouvelle amende et les arrêts 'kangourous' au bord de la route, nous arrivons juste à temps pour le sunset. Légèrement nuageux malheureusement mais ça vailait le coup! Petit dîner de St Valentin (eh oui c'était le 14 février!) à Port Campbell pour terminer la journée.


Le lendemain, malgré un temps menaçant, nous décidons d'un commun accord d'aller admirer de noveau les Twelve Apostles mais au lever du jour cette fois-ci. encore de superbes couleurs! Bonne occasion de voir de nouveau des kangourous traverser la route : attention à ne pas les écraser (ce qui malheureusement arrive bien souvent!).




La Great Ocean Road se termine par de splendides points de vue : Loch Ard Gorge; London bridge (qui s'est à moitié effondré en 1991!), Bay of Islands... On ne s'en lasse pas. Enfin Warrnambool est la dernière ville, où nous profitons d'un pic-nic à Tower Hill, réserve naturelle, au milieu des émeus.



En résumé, la Great Ocean Road vaut vraiment le détour et porte bien son nom : les paysages sont sublimes et très variés!

Melbourne... by Dorine

Après avoir été charmés par Sydney, nous voilà prêts à découvrir les secrets de Melbourne… car il faut savoir qu’il y a toujours eu une grande rivalité entre ces 2 villes (manifestations musicales ou sportives, architecture… ).

A défaut du ferry, nous avons opté pour le Old Tram City Tour, qui permet d’avoir un bon aperçu de la ville. Mais rien ne vaut les explications et parcours de notre guide préférée, Stéphanie. Melbourne est ‘coupée’ en deux par la Yarra River, avec d’un côté la partie historique victorienne avec ses City Baths, la State Library of Victoria, la Royal Arcade, sans oublier la Flinders Station face au Federal Square ; et de l’autre côté le business district, ses hauts buildings et ses musées. La ville a osé imposé sa touche très avant-garde au milieu de ses maisons d’époque victorienne !

Pour les amateurs de cricket, Melbourne possède le terrain de cricket le plus vaste et le plus prestigieux du monde. Une petite balade dans les jardins du parlement nous mène à la cathédrale St Patrick, parait-il plus beau monument néogothique du monde… puis découvrons les Botanic Gardens. Nous terminons par un léger diner au Taloo Bar, près de Collins Street.

Nous avons également eu la chance d'assister à une journée de mobilisation, avec un grand concert organisé sur Federal Square, pour s'excuser auprès des aborigènes pour tous les maux subis. En effet, pour la première fois le Prime Minister australien s'exprimait en public pour dire pardon à tous les aborigènes : on sentait une vraie implication de la part de tous les australiens! Demain on fait un saut au Queen Victoria Market avant de prendre la route pour la Great Ocean Road…

Back to School!

Lundi 11 février, c’était ma rentrée scolaire à UTS. J’ai donc abandonné les parents et Céline pendant une journée et les ai laissé découvrir les jolies côtes de Sydney (Rose Bay, Watsons Bay) et la fameuse Bondi beach !

En quelques mots, ma rentrée s’est résumée à :

• une centaine d’étudiants vêtus de t-shirts oranges prêts à t’orienter partout dans l’université : accueillant et convivial !,
  
• une musique d’entrée avec stand-up général pour accueillir les directeurs et personnes importantes, habillés en toge : type ‘graduation’ américaine,
  
• un discours général très formel : classique disons…mais dans le silence,
  
• un spectacle de danse aborigène : plutôt sympa et original,
  
• un ‘morning tea’ pendant lequel j’ai rencontré d’autres exchange students, dont une danoise très sympa, Ditte, qui comme moi a choisi des cours d’Event Management (il y a donc de grandes chances qu’on se retrouve en cours ensemble !),
  
• un déjeuner à 250 dans un pub australien (bruyant mais rapide et délicieux…et pas cher), …

Cette première journée inaugurait l’Orientation Week, qui dure 2 semaines, et correspond à une semaine d’intégration. Malheureusement je ne pourrai assister à toutes les activités et séminaires proposés car nous partons avec les parents et Céline direction le Victoria, découvrir une nouvelle région d’Australie. Mais je serai tout juste de retour pour la soirée de fin d’Orientation : parfait !

Bref une première journée à l’université très positive avec une organisation irréprochable (on était même placé dans l’amphi pour éviter que tout le monde s’assied n’importe où et laisse des places vides, comme ce serait le cas en France !), et au cours de laquelle j’ai rencontré pleins de ‘futurs’ amis pour mon semestre à Sydney. Les cours peuvent donc commencer !

Coup de foudre pour Sydney...by François et Céline

Après un voyage qu’on peut qualifier de… long (22h !) bien que pas trop fatiguant (Merci à Cathay Pacific) nous arrivons à Sydney le 8/02 vers 21h00 où nous attends Stéphanie, toute bronzée de son périple dans l’Est. Juste le temps de boire un verre et de goûter aux wedges dans le quartier de l’hôtel et d’apprécier, déjà, la gentillesse et la cool attitude des Aussies.

Le lendemain, vendredi 09 février 2008, jour de la découverte du centre ville. On fait une arrivée grandiose par la mer (grâce au ferry). On se rend vite compte de tous les nombreux angles de vue qu’on peut avoir de l’Opera House qui est, dominant la baie, le monument principal et le cœur de la ville. Après une petite balade dans le vieux quartier (les Rocks) sous quelques gouttes de pluie… nous découvrons l’intérieur de l’Opéra où nous assistons à Carmen. Un grand moment (premier opéra de la ptite !) : Don Jose et Carmen sont excellents. Ensuite petite promenade dans les jardins botaniques qui surplombent une des baies. De nombreux mariés s’y font photographiés : on les comprends, toute cette verdure au dessus de l’eau sous les rayons de soleil créent une atmosphère très agréable. Il y a même une procession entourée de cornemuses et de kilts, très gai. Surprises : les chauves souris sont aussi très présentes ! Elles pullulent sur chaque branche !

La journée s’achève par une vue panoramique de la ville depuis la plus haute tour de Sydney : on comprend plus clairement que la ville est composée de nombreuses baies, qui sont autant de petits quartiers. Des ferries (qui vont vite devenir notre moyen de transport préféré) les relient tous au centre ville (Circular Quay). La mer est donc un élément très présent pour les habitants dont les plus chanceux possèdent leur voilier ; ces derniers parsèment les baies à toute heure de la journée.

Entre dimanche et mardi, nous avons continué d’explorer les diverses anses de Sydney, par ferry ou à pied : Manly, ses rouleaux et ses surfeurs, qui fait concurrence à Bondi Beach ; Rose Bay, Byron Bay, Mosman Bay toutes très résidentielles, pleines de maisons aux vues imprenables sur l’Opéra et le Harbour Bridge : de quoi rêver … ; les Rocks, vieux quartiers pleins de charme, Darling Harbour, quartier le plus moderne, la City, cœur animé …

Nous avons aussi prolongés notre expérience de l’Opera House en assistant au concert de Nigel Kennedy accompagné par l’orchestre symphonique de Sydney interprétant Mozart et Beethoven (et Bach). Très belle prestation par ce violoniste phénoménal ! On a aussi pu visiter les coulisses des quatre salles : très intéressant.
Nous avons eu le plaisir de passer de bons moments avec Christine et Tom : un couple d’amis australiens de Bruno et Christine Crest. Adorables et très intéressants. Des aussies de 1^ère génération arrivés là après guerre. On a aussi pu prendre un verre avec Caro, qui a si bien accueilli Stéphanie à son arrivée. Elle aussi adore Sydney et nous a bien fait rire avec ses aventures avec les kangourous.

Ainsi nos impressions de Sydney : c’est une ville où il fait bon vivre, entre la verdure et la mer, toutes deux très présentes. Les habitants sont adorables et très accueillants. La disposition unique de la ville incite à une qualité de vie : on se sent en vacances. Extraordinaire!