Queensand holidays with Pab (1)

Je reviens un peu en arrière dans le temps (désolée pour le non-ordre chronologique des événements), pour vous raconter notre petite semaine de vacances sur la Cote Est. J’ai choisi d’emmener Pab au nord de l'Ausralie pour avoir plus de chance d’avoir beau temps (car c'est l'hiver ici en ce moment) et aussi, pour être honnête, pour faire la partie de la Cote que je n’avais pas encore eu l’occasion de découvrir : de Cairns à Airlie Beach !

Nous voilà donc partis, vendredi 30 Mai, en direction de Cairns… Après 3 heures de retard (Merci Jetstar !), on finit par atterrir à Cairns et récupérons notre voiture de location. Attention, ça se complique, cette fois-ci elle n’est pas automatique ! Petit aperçu très rapide de Cairns pour Pab et prenons directement la route vers le Sud. Première étape : Mission Beach, où nous avons prévu de faire du Skydiving (cadeau d’anniversaire de nos 5ans !!) le lendemain (cf le post ‘Le Grand Saut’ de Pab). Endroit sympa, longues plages désertes et rainforest walks ! Nous avons tout fait pour essayer de voir un cassowary… mais en vain !

Après nos émotions de Skydiving, nous continuons notre route vers le Sud, direction Ingham et découvrons le Paluma National Park. Superbe route à travers les montagnes jusqu’aux jolies Wamalla waterfalls. Aperçu au passage de vaches traversant la route et kangourous (ou wallabies) sauvages… pour le plus grand plaisir de Pab ;). Le soir, nous nous arrêtons à Paluma, ou à defaut de Backpackers, nous logeons dans un petit motel tout mignon. Au menu : Kangaroo filet pour Pab !

Réveillés par le chant (ou plutôt les cris) des oiseaux, nous attaquons la journée par une petite balade dans la rainforest, pour arriver au Mc Cellan lookout : jolie aperçu de la vallée ! Puis profitons du soleil, pour aller lézarder sur les rochers de Little Crystal Creek : très mignon… mais un peu envahi par les touristes et locaux …surtout le dimanche ! Pour continuer notre découvette de la faune australienne, cette fois-ci nous poursuivons un gros goanna ! Je suis moins fan… Déjeuner au paradis de la Mangue (Frosty Mango), où forcément, je me suis régalée.

Arrivée en fin de journée à Townsville, 2eme plus grande ville du Queensland. A ma grande surprise, c’est une ville très sympa et agréable. Immense rocher rouge, Castle Hill, au milieu du centre ville, d’où la vue sur Magnetic Island et sur la cote est imprenable ! Quelques aussies motivés y font leur sport du dimanche : a pied, en courant, à velo…. Puis découvrons la promenade le long de la mer, les jolies plages et quelques jetées de pécheurs ! Profitons du coucher de soleil sur la ville et d’un dîner au bord de l’eau pour apprécier les atouts de Townsville et de sa vue sur Magnetic Island, prochains étape du voyage !

A suivre....

Cartes postales (2)

Suite et fin du petit tour de Sydney avec un programme charge.

1 - The CBD

J'ai bien cru dans un premier temps que le CBD ne me réserverai aucune véritable surprise. Pas de tour a l'architecture osée, pas de symboles grandioses en plein centre administratif. Chaque coin de rue semble déjà vu depuis longtemps. De la Sydney tower a townhall, en passant par la St Mary's Cathedral rien de neuf a l'horizon. Même les noms semblent recyclés ou convenus (Hyde Park, Queen Victoria Building). Mais un charme indéniable occupe les lieux. La roche locale, de couleur ocre, teinte les bâtiments et en trahit l'exotisme. Les buildings sont hauts mais leur construction est loin d'atteindre la sauvagerie des places américaines et plus encore asiatiques: vous ne vous trouvez bizarrement quasiment jamais a l'ombre de ceci, et pour cause les rues sont larges, les blocs relativement petits; la place, ici, n'est pas vraiment un problème. Et puis au détour des rues vous découvrez Sydney et ses merveilles: Queen Victoria Building, The Strand, des galeries commerciales raffinées loin du bling bling de time square; la Library of Sydney, une bibliothèque qui vous invite a rentrer, a y passer du temps - vous regrettez presque de ne pas avoir de livre a rendre; et surtout les Royal botanical gardens, et Darling Harbour qui encadrent le CBD. Si vous chercher a capter l'atmosphère de cette ville, c'est ici qu'il faut se tourner. Les jardins botaniques, avec leur cacathoes aux cris intempestifs, sont le repère des habitants de sydney a la recherche de quiétude pour une sortie de boulot, un picnic ou une séance de yoga.

A ce moment je me sens oblige de faire un petit aparté pour résoudre un grand mystère: comment nomme t'on les habitants de Sydney ?... Roulement de tambour: les sydneyites. Comme en anglais! Sydney-sider n'est qu'un mot récent, le nom officiel étant sydneyite.

Les sydneyites donc, vont au botanical garden pour admirer leur formidable Harbour et ses multiples point de vue, faire une pose sur Mrs Macquarie Chair, aller au conservatoire ou au musée.

Depuis sa réhabilitation, Darling Harbour semble aussi être un point de convergence pour les sydneyite. Foodcourt, musée, aquarium, bars branche. Ce coin ne manque vraiment pas de charme et semble avoir été conçu pour les âmes bohèmes en manque d'originalité.

2- The Rocks

Véritablement accole a la city, The Rocks est le quartier historique de Sydney, la ou les colons se sont installes et ont souffert. Ce quartier fut menacé de démolition mais a été gardé intact sous la pression des Sydneyites. Autant le dire toute de suite, il a perdu son statut de banlieue des bagnards. L'embourgeoisement est même vertigineux au regard des enseignes présentes. Mais comme partout, l'ancien révèle sa magie. Le dédale de rues, de cours, d'escaliers, les petites devantures, les pubs, tous atypique et excitants, vous invitent a passer du temps et de l'argent dans ce quartier. Et quand vous arrivez au rivage, coincé entre le majestueux Harbour Bridge et son non moins prestigieux voisin blanc, il vous semble impossible de prendre la photo parfait celle qui capte la magie de cette croisée des temps et des chemins.

3- The Wharf @ Millers Point

Il m'est absolument impossible de rester objectif ici, tant j'ai trouve ici, ce que j'aime.Pardonnez les explications dithyrambiques mais: enfin! enfin! enfin! Voila un projet d'urbanisme qui mérite que l'on en parle. Tout ou presque est parfait. Ces docks rénovés n'ont pas été vampirises par un promoteur a courte vue, l'articulation habitat-bureau-lieux communs est réussi, le projet architectural, mêlant les détails d'origine a une construction moderne et réfléchie transcende ces simples bâtiments en un véritable quartier a vivre. Vous vous arrêterez au ventuno, au café des docks et au salon de coiffure qui a dresse sa salle d'attente dehors au bord de l'eau. Vous envierez les employés de Yahoo! dont les bureaux ressemblent plus a un hall d'hôtel branche qu'a des enfilades de bureaux standardises. Vous rêvasserez au bord des quais à contempler les yachts, vous sourirez a la vue du rond point au bout de la jetée et vous prendrez deux claques, la première au détour de l'agence immobilière (environ 1500$/sem) puis au bout du pier 1, ou d'un simple coup d'œil à gauche vous serez écrasé par la stature du pont, puis vous retrouverez les formes de l'opéra polies par les yeux des touristes ...

4- Paddinton et Surry Hills

Quartier hype par excellence, il séduit les jeunes cadres dynamiques. Maisons spartiates mais au charme indéniable, localisation très fonctionnelle, à proximité des commerces et des lieux de sortie branchés, Paddington est le lieu ou vous rendez volontiers visite à vos amis, même si vous n'y connaissez personne. Vous saurez vous consoler, autour d'un café sur le five ways ou dans un de ses innombrables magasins en vogue.

Plus à portée des bourses modestes (ou pas), Surry Hills possède le même charme de banlieue résidentielle victorienne, avec son lot de briques en plus...

5- Taronga Zoo

Vous n'y habiterez sans doute jamais, vous payerez pour y entrer mais ce lieu en vaut vraiment la peine. Comme tous les hauts lieux dignes de nom a Sydney on y accède en Ferry, l'occasion de reprendre les photos de l'opéra et et du pont. Puis vous découvrez un zoo travaille, aux mises en scène recherchées. Vous pénétrez dans certaines cages, l'occasion de prendre des photos de près avec les marsupiaux du cru et vous dérivez de point de vue en cage et de cage en point de vue vers la baie. L'occasion de photos et de rencontres insolites...

6- de Bondi a Cogee

Petit retour au bord de l'eau, sur les plages Sud. Ces plages sont l'apogée du rêve méditerranéen. Vous pouvez sérieusement y vivre toute l'année sans quitter l'eau de vue. Les échoppes jouent des coudes en front de mer, les surfeurs des planches mais il y reste quelques coins préservés de béton ou la nature trop rude continue à façonner la cote. La légendaire plage de Bondi se révèle impressionnante, pas tant par ses piscines au bord de l'eau ou son front de mer mais par la quantité de touriste qui s'y presse, colonisant le moindre mètre carre de sable. Si aux États Unis l'unité de mesure de la beauté est le million de $, ici ce doit être le million de touriste...

7 - Pour finir, vous en reprendrez bien un peu...

Comme pour chaque voyage vient le temps des derniers fois. Et j'ai beau avoir été déçu au premier abord par Sydney, je ne peux me résoudre a la quitter. Comme pudique, elle se dévoile peu a peu, et ses appas sont addictifs. Ces formes qui vous semblaient cisailler le ciel sont maintenant apprivoisées. Car on s'approprie facilement Sydney. Dans un monde dont le gigantisme nous croque, cette ville de village a toujours quelque chose qui vous correspond. Elle est un voyage à elle seule, et le souvenir évanescent de votre vie la bas, vous redonnera le sourire persistant du bien être qui vous emporte sur place. Alors, chaque carte postale que vous recevez devient un promesse: Celle qu'un endroit existe ou vous vous promettrez toujours de revenir.

Bennelong point était le lieu ou les sages aborigènes écoutaient les coquillages, et racontaient les belles histoires. C'était le lieux des célébrations des natifs. Il a cédé sa place a d'autre coquillages, d'autres célébrations et d'autres belles histoires...

Australian landscapes...

Toute fraîchement en vacances, je vais pourvoir enfin mettre à jour nos petites vacances avec Pab. A peine arrivé le vendredi soir à Sydney, la valise encore fermée et n'ayant pas encore vu la lumière du jour en Australie, nous voilà partis pour un petit week-end en amoureux dans la Hunter Valley.

Voiture de location en main, heureusement avec boîte automatique, Pab découvre les joies de la conduite à gauche et nous prenons la route direction Port Stephens. Jolie petite baie à 2h30 de Sydney, on se retrouve en pleine nature et profitons d'un déjeuner au bord de l'eau à Shoal Bay, accompagné dune petite balade sur la plage. Notre backpacker, Melaleuca, est un petit coin de paradis au milieu de la végétation australienne et abrite des koalas et un bébé kangourou, Josephine. Pab se familiarise avec la faune australienne et tente de spotter son premier koala ;) ... superbe coucher de soleil sur la colline surplombant la baie de Port Stephens!






Le lendemain, petit déjeuner en compagnie de Joséphine, pas peureuse du tout et qui apparemment se régale de la veste de Pab (Tommy s'il vous plaît ;))... Puis, nous partons en mer
pour essayer d'aller admirer des baleines et dauphins. Malheureusement nous n'apercevons des jets d'eau et queues de baleines que de très loin; mais nous nous consolons au retour dans la baie en découvrant une colonie de dauphins jouant autour du bateau!





Ensuite, petit aperçu des énormes dunes de sables qui bordent le littoral, où nous dégustons des meat pies, spécialité locale.... Pas vraiment fans ! Puis prenons la route en diection de l'intérieur des terres et plus précisément, la Hunter Valley, première région viticole du New South Wales. Nous arrivons juste avant la fermeture pour profiter d'une complète dégustation (blanc, rosé, rouge, liquoreux) dans une des plus prestigieuses maisons. Jolies couleurs au coucher du soleil sur la campagne et les vignes australiennes.



Le lendemain, nous continuons notre route des vins, sans trop abuser car nous conduisons ;), et comme le rappelle les panneaux de signalisation : Drinking kills Driving skills ! Retour à Sydney en passant par les petites routes de campagne, sous un soleil radieux! Petite promenande dans le Botanical gardens et coucher de soleil sur l'opéra et le Harbour Bridge : superbe!


Mauvaise surprise en déchargeant la voiture : une bouteille de vin, rouge bien sûr ;), s'est cassée dans le coffre et a gentiment taché nos vetements.... sans parler des odeurs dans le coffre. Mais heureusement, la société de location de voiture n'a pas eu la bonne idée d'ouvrir la coffre au moment de l'état des lieux ;)

Bon premier petit week-end avec Pab. L'occasion de découvrir la campagne australienne et de profiter de se déplacer en voiture pour vivre à notre rythme et faire autant d'arrêts voulus!